El papel de los Incoterms en la logística y los costos de transporte

El papel de los Incoterms en la logística y los costos de transporte

En el comercio internacional, la correcta asignación de responsabilidades, costos y riesgos entre las partes involucradas en una transacción es fundamental para garantizar la eficiencia logística y reducir los conflictos. Los Incoterms, abreviatura de International Commercial Terms, han sido diseñados precisamente para este propósito: regular y estandarizar las condiciones bajo las cuales los bienes se transportan desde el vendedor hasta el comprador, estableciendo reglas claras para cada etapa del proceso.

Desde su creación en 1936 por la Cámara de Comercio Internacional (ICC), los Incoterms se han actualizado periódicamente para adaptarse a los cambios en el comercio global. La versión más reciente, Incoterms 2020, incluye 11 términos que abordan tanto el transporte multimodal como el transporte exclusivamente marítimo. Estos términos no solo brindan claridad, sino que también afectan directamente los costos de transporte, ya que determinan quién asume los gastos asociados a la carga, el seguro, el transporte principal y las tarifas aduaneras.

Por ejemplo, elegir un término como FOB (Free On Board) puede ser beneficioso para el vendedor, ya que transfiere los riesgos y costos al comprador una vez que la mercancía está a bordo del buque. Sin embargo, un término como CIF (Cost, Insurance, and Freight) incluye un seguro marítimo y puede ser más atractivo para el comprador. La elección correcta no solo afecta los costos logísticos, sino también la relación comercial, la eficiencia en las operaciones y la competitividad en el mercado internacional.

La relación entre Incoterms y los costos de transporte

Los Incoterms son mucho más que simples cláusulas contractuales; son una herramienta estratégica que influye directamente en la gestión de costos en el comercio internacional. Esto se debe a que definen con precisión qué parte, ya sea el vendedor o el comprador, asumirá cada costo en la cadena de suministro. Desde los gastos relacionados con el embalaje y la manipulación hasta los costos del transporte principal y el seguro, los Incoterms impactan cada aspecto de la operación logística.

Por ejemplo, en el término EXW (Ex Works), el vendedor se limita a poner las mercancías a disposición del comprador en su propia fábrica o almacén, trasladando todos los costos y riesgos posteriores al comprador. 

Esto puede ser beneficioso para vendedores con recursos limitados o experiencia mínima en logística internacional. Sin embargo, el comprador debe asumir costos adicionales, como transporte terrestre, tarifas de exportación y fletes marítimos o aéreos. Esta carga financiera puede ser difícil de gestionar para pequeñas empresas o importadores con poca experiencia.

Por el contrario, en un término como DDP (Delivered Duty Paid), el vendedor asume todos los costos y riesgos asociados hasta que la mercancía llega al destino final. Esto incluye aranceles, impuestos y transporte local.

 Aunque este término puede parecer ideal para el comprador, representa una carga financiera significativa para el vendedor, especialmente si opera en mercados con altos costos de importación.

Factores clave en la transferencia de costos y riesgos

La transferencia de costos y riesgos entre comprador y vendedor es una de las características más importantes de los Incoterms y afecta directamente los costos logísticos. Los factores clave incluyen:

• El momento de la transferencia de riesgos: Los términos como FOB (Free On Board)   

y CIF (Cost, Insurance, and Freight) establecen que el riesgo se transfiere al comprador una vez que las mercancías están a bordo del buque. Sin embargo, el término DAP (Delivered at Place) retrasa esta transferencia hasta que las mercancías llegan al destino final. Este aspecto es crucial para calcular los costos de seguro y las posibles pérdidas financieras en caso de daños.

• La modalidad de transporte: Los términos aplicables a transporte multimodal, como

CPT (Carriage Paid To), suelen incluir costos combinados de transporte terrestre, marítimo y aéreo, lo que puede aumentar significativamente los costos operativos.

• La localización geográfica del punto de entrega: En términos como DAP, el vendedor

debe coordinar y pagar el transporte hasta el destino final, lo que puede ser costoso si se trata de ubicaciones remotas o con infraestructura deficiente.

Estos factores no solo determinan los costos logísticos inmediatos, sino que también impactan la planificación financiera, la competitividad de los precios y la sostenibilidad de las operaciones a largo plazo.

Distribución de costos según los principales Incoterms

Incoterms de entrega en origen

Los Incoterms que asignan la mayor parte de los costos al comprador, como EXW (Ex Works) y FAS (Free Alongside Ship), son ideales para vendedores que buscan minimizar sus responsabilidades logísticas.

• EXW: En este término, el vendedor solo es responsable de preparar las mercancías para su recogida en sus instalaciones. Todos los costos posteriores, incluidos el transporte terrestre, los aranceles de exportación y el flete internacional, son asumidos por el comprador. Esto puede reducir significativamente los costos para el vendedor, pero exige que el comprador tenga experiencia y recursos suficientes para gestionar la logística internacional.

• FAS: El vendedor entrega la mercancía junto al buque en el puerto convenido, pero no la carga. El comprador asume los costos del transporte marítimo y cualquier seguro asociado, así como los riesgos desde que la mercancía se coloca al costado del buque. Este término es común en exportaciones de productos a granel, como minerales o granos.

Incoterms de entrega en destino

Por otro lado, los términos que asignan la mayoría de los costos al vendedor, como DAP (Delivered at Place) y DDP (Delivered Duty Paid), son ideales para compradores que desean minimizar su involucramiento logístico.

• DAP: El vendedor es responsable de todos los costos y riesgos hasta que las mercancías llegan al punto de destino, pero el comprador asume los aranceles y otros costos de importación. Este término es común en operaciones con mercados emergentes, donde los compradores carecen de experiencia en logística.

• DDP: En este término, el vendedor asume todos los costos, incluidos los aranceles, impuestos y transporte local. Esto hace que el término sea ideal para compradores que buscan un proceso simplificado, aunque representa una carga financiera significativa para el vendedor.

Incoterms que incluyen transporte principal

Los términos como CIF (Cost, Insurance, and Freight) y CFR (Cost and Freight) asignan al vendedor la responsabilidad de pagar el transporte marítimo hasta el puerto de destino. Sin embargo, el comprador asume los riesgos una vez que las mercancías están a bordo del buque.

• CIF: Además del transporte marítimo, el vendedor también proporciona un seguro marítimo básico. Este término es ideal para compradores que buscan mayor protección contra pérdidas o daños en tránsito.
• CFR: Similar a CIF, pero sin incluir el seguro. Es una opción común para transacciones internacionales en las que el comprador prefiere negociar su propio seguro.

Beneficios de seleccionar el Incoterm adecuado para optimizar costos

Seleccionar el Incoterm adecuado es una decisión estratégica que puede marcar una gran diferencia en la eficiencia operativa y los costos logísticos. Algunos beneficios clave incluyen:

• Optimización de la cadena de suministro: Elegir un término que se adapte a las capacidades logísticas de las partes involucradas puede evitar retrasos y sobrecostos. Por ejemplo, un comprador con experiencia en logística puede preferir términos como FOB o EXW, mientras que un comprador inexperto puede optar por DDP.
• Ahorro en costos de seguro: Algunos términos, como CIF y CIP, incluyen seguros básicos, lo que reduce los costos adicionales para el comprador.
  
  
• Reducción de riesgos financieros: Los términos bien definidos ayudan a evitar disputas legales y financieras relacionadas con los costos y las responsabilidades logísticas.
  
  
• Mayor previsibilidad en los costos: Los Incoterms establecen reglas claras, lo que facilita la planificación financiera y la negociación de contratos de transporte.
  
  

Por ejemplo, una empresa exportadora de maquinaria pesada puede beneficiarse al utilizar CFR, ya que asegura el transporte hasta el puerto de destino sin asumir costos de seguro adicionales.

Retos al usar Incoterms y su impacto en los costos logísticos

• Malentendidos sobre la transferencia de riesgos: En términos como FOB, no comprender cuándo se transfieren los riesgos puede resultar en pérdidas significativas.

• Falta de capacitación: Muchas empresas no capacitan adecuadamente a su personal sobre los cambios en los Incoterms, lo que puede generar errores costosos.

Ejemplo real de una mala elección de Incoterm

Una empresa exportadora eligió CFR para una operación con un cliente en Asia, pero no consideró los altos costos de almacenamiento en el puerto de destino. Esto generó gastos imprevistos que podrían haberse evitado con un término como DAP.

Recomendaciones prácticas para elegir el Incoterm adecuado

Elegir el Incoterm correcto es clave para optimizar costos, minimizar riesgos y garantizar una logística eficiente. A continuación, algunas preguntas clave para tomar una decisión estratégica:

• ¿Qué nivel de control y responsabilidad deseas asumir?
  Incoterms como EXW ofrecen control total al comprador, mientras que DDP lo deja en manos del vendedor.
  
  
• ¿Cuál es la experiencia logística de cada parte?
  Si el comprador es inexperto, términos como DAP o DDP son ideales, mientras que vendedores sin infraestructura logística prefieren EXW.
  
  
• ¿Se requiere seguro?
  Términos como CIF y CIP incluyen seguro, pero con niveles de cobertura distintos. Evalúa la necesidad según el valor y la naturaleza de la mercancía.
  
  
• ¿Existen limitaciones legales?
  Algunos países tienen restricciones que afectan la elección de ciertos Incoterms. Consulta a expertos para evitar problemas de cumplimiento.

Analizar estos factores ayuda a estructurar mejor los procesos de exportación e importación, reduciendo riesgos y fortaleciendo relaciones comerciales.

Maximiza la eficiencia logística con los Incoterms

Los Incoterms son herramientas poderosas que impactan significativamente en los costos y la eficiencia de la logística internacional. Su correcta aplicación no solo ayuda a evitar disputas legales y sobrecostos, sino que también mejora la competitividad en un entorno global cada vez más complejo. 

Elegir el Incoterm adecuado puede optimizar las operaciones logísticas, reducir riesgos y maximizar las oportunidades comerciales. 

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