Los Incoterms (International Commercial Terms), desarrollados por la Cámara de Comercio Internacional (ICC), son un conjunto de términos estandarizados que definen las responsabilidades entre compradores y vendedores en las transacciones comerciales internacionales. Desde su primera publicación en 1936, estos términos se han convertido en una herramienta esencial para el comercio global, facilitando la comprensión de las obligaciones en cuanto a costos, riesgos y seguros, y reduciendo así la posibilidad de malentendidos y disputas.
Cada una de las revisiones de los Incoterms se ha hecho en respuesta a las nuevas tendencias y necesidades del comercio internacional. Con los cambios en la logística, el crecimiento del comercio electrónico y el avance de las normativas de seguridad, la ICC actualiza periódicamente los Incoterms para asegurar que se ajusten a la realidad actual del mercado. La versión más reciente, los Incoterms 2020, ha traído consigo ajustes clave que han impactado la forma en que empresas y operadores logísticos planifican y ejecutan sus operaciones internacionales.
En este artículo, exploraremos en detalle los cambios más importantes en los Incoterms 2020, cómo afectan las responsabilidades de las partes involucradas y cómo estos cambios pueden optimizar los procesos logísticos y reducir riesgos. Desde la creación de nuevos términos, como el Incoterm DPU, hasta modificaciones en la cobertura de seguros, esta revisión es esencial para cualquier profesional del comercio exterior.
La versión de los Incoterms 2020 trajo consigo una serie de cambios que buscan simplificar y adaptar los términos comerciales a las necesidades actuales de la industria. La decisión de revisar los Incoterms cada diez años responde a la necesidad de mantenerlos relevantes y alineados con las prácticas actuales. Las modificaciones en esta última década se centran en mejorar la claridad de las obligaciones y en reducir las complejidades que surgieron en la versión de 2010.
Algunos de los cambios más notables incluyen la eliminación del Incoterm DAT (Delivered at Terminal) y la introducción del DPU (Delivered at Place Unloaded), la simplificación de los grupos de Incoterms, nuevas coberturas de seguro en los términos CIF y CIP, y la inclusión de Notas Explicativas diseñadas para facilitar la comprensión. Estos cambios tienen implicaciones profundas para los exportadores, importadores y operadores logísticos, ya que afectan tanto la asignación de costos como las responsabilidades de riesgo y entrega.
Para entender el alcance y la razón de estos cambios, es importante examinar cada ajuste en detalle, comprendiendo cómo cada modificación responde a una necesidad específica de la industria. A lo largo del artículo, se abordará cómo estas actualizaciones en los Incoterms están diseñadas para ofrecer mayor seguridad, claridad y eficiencia en el comercio internacional.
Uno de los cambios más destacados en los Incoterms 2020 fue la creación del término DPU (Delivered at Place Unloaded), que reemplaza al anterior DAT (Delivered at Terminal). Esta modificación no solo implica un cambio en las siglas, sino una expansión en las opciones de entrega para el comprador y el vendedor. Mientras que DAT limitaba la entrega únicamente a terminales designadas, el Incoterm DPU permite que la entrega se realice en cualquier lugar previamente acordado, siempre y cuando la carga pueda ser descargada de manera segura. Esto significa que la mercancía puede ser entregada en un lugar de destino más conveniente, como el almacén del comprador o una fábrica.
La introducción de DPU responde a la demanda de mayor flexibilidad en las entregas, especialmente en aquellos casos en los que no es necesario recurrir a un terminal de transporte. Para muchas empresas, esta opción de entrega a ubicaciones más accesibles facilita la planificación de la cadena de suministro y reduce los costos de manipulación adicional que podían surgir al descargar la mercancía en un terminal y luego trasladarla a su destino final.
Además, el DPU es actualmente el único Incoterm en el que el vendedor asume la responsabilidad de descargar la mercancía en el lugar de entrega. Esto representa una ventaja importante en términos de seguridad y control, ya que evita que la carga sea manipulada innecesariamente por terceros. Sin embargo, esta responsabilidad adicional para el vendedor implica una planificación cuidadosa para garantizar que las condiciones del lugar de entrega permitan una descarga segura y eficiente.
Antes de la versión 2020, los Incoterms se organizaban en cuatro grupos: E, F, C y D, cada uno con un enfoque distinto según el punto de transferencia de responsabilidad y riesgo. Sin embargo, esta estructura resultaba confusa para muchos usuarios, especialmente para las pequeñas y medianas empresas que no tienen personal especializado en logística. Con los Incoterms 2020, se simplificaron los grupos, dividiéndolos en dos categorías principales: Transporte Multimodal y Transporte Marítimo Exclusivo.
La simplificación en grupos permite una selección más eficiente del Incoterm adecuado, especialmente en transacciones multimodales que se han vuelto cada vez más comunes en el comercio global. Esta reorganización también mejora la comprensión para empresas de menor tamaño, que ahora pueden navegar el sistema con mayor facilidad.
Los Incoterms 2020 establecieron nuevas normas en relación con la cobertura de seguro que debe proveer el vendedor en los términos CIF (Cost, Insurance, and Freight) y CIP (Carriage and Insurance Paid To). Anteriormente, ambos Incoterms requerían una cobertura mínima, sin embargo, esta práctica generaba incertidumbre y limitaciones en cuanto a la protección de la mercancía durante el transporte.
En la nueva versión de los Incoterms:
Esta diferencia en la cobertura entre CIF y CIP responde a la naturaleza del comercio actual, donde los riesgos son mayores debido a las largas distancias y la complejidad de las rutas. Ofrece mayor seguridad para los compradores, especialmente en el comercio multimodal, y protege las mercancías en un entorno logístico cada vez más interconectado. La elección del tipo de cobertura puede ser acordada entre comprador y vendedor, pero la norma por defecto en los Incoterms 2020 es la cobertura tipo A para CIP y la cobertura tipo C para CIF.
En los Incoterms 2020, una mejora importante se introdujo en FCA (Free Carrier), uno de los términos multimodales más utilizados en el comercio internacional. Tradicionalmente, el FCA indicaba que el vendedor debía entregar la mercancía al transportista o a un lugar convenido (como un almacén o una terminal) antes de la carga al buque. Esto generaba un desafío cuando el comprador necesitaba un conocimiento de embarque (B/L) "a bordo" como garantía de que la mercancía había sido cargada efectivamente en el buque, especialmente en transacciones que involucraban cartas de crédito.
Con la nueva modificación, el comprador puede solicitar al transportista que emita el conocimiento de embarque “a bordo” en nombre del vendedor, una vez que la carga se haya embarcado. Esto:
Este cambio es especialmente beneficioso para las transacciones en mercados emergentes o con regulaciones financieras estrictas, donde las cartas de crédito son un método de pago común. También asegura una mayor seguridad para el comprador, quien puede recibir la confirmación de que su mercancía ha sido cargada y está en camino.
Otro de los ajustes significativos en los Incoterms 2020 es la clarificación sobre los despachos aduaneros, especialmente en lo que respecta a las operaciones de tránsito, que son cada vez más comunes en el comercio global. Este cambio establece claramente qué parte —comprador o vendedor— es responsable de gestionar y pagar los trámites aduaneros en cada fase de la transacción.
Este cambio es crucial para el comercio entre países con múltiples puntos de control aduanero o para aquellas mercancías que atraviesan zonas geográficas con barreras políticas y regulatorias. Al clarificar las obligaciones en el despacho aduanero, los Incoterms 2020 reducen el riesgo de conflictos y promueven un flujo más eficiente de mercancías en rutas complejas.
Los Incoterms 2020 también han incorporado directrices más detalladas sobre los requisitos de seguridad en el transporte. Con el incremento de riesgos de seguridad en la cadena logística, se ha vuelto fundamental definir quién debe asumir la responsabilidad de garantizar que la mercancía se transporte de manera segura y conforme a las normativas internacionales. Estas nuevas directrices abordan dos aspectos principales:
Este cambio en los Incoterms 2020 responde a un entorno de seguridad más estricto y a la necesidad de reducir los riesgos asociados con el contrabando, la piratería y la manipulación ilegal de mercancías. También facilita el flujo de comercio en regiones con altos estándares de seguridad, como la Unión Europea y América del Norte.
El cambio en la cobertura de seguro en CIP es una de las modificaciones más significativas de los Incoterms 2020 y responde a la evolución de las necesidades del comercio global, donde los productos transportados son cada vez más valiosos y frágiles. Bajo este término, el vendedor ahora debe contratar una cobertura de seguro Tipo A, que ofrece una protección casi total frente a los riesgos de transporte.
Este ajuste en la cobertura del seguro es una respuesta a las necesidades de los compradores, quienes buscan cada vez más protección para sus bienes en tránsito. También refleja la importancia de la transparencia en la logística moderna, donde los compradores exigen garantías claras sobre la seguridad de sus productos.
Uno de los cambios más notables en los Incoterms 2020 es la creación de DPU (Delivered at Place Unloaded), que sustituye al antiguo DAT (Delivered at Terminal). Este cambio de nombre refleja una ampliación en el tipo de lugares de entrega donde el vendedor debe entregar la mercancía ya descargada del medio de transporte.
DPU es particularmente útil en operaciones con clientes que carecen de infraestructura logística, ya que permite que el vendedor se encargue de toda la operación de entrega hasta el punto de descarga. También reduce los tiempos de espera y mejora la eficiencia en la cadena de suministro.
Para adaptarse a una audiencia cada vez más diversa, los Incoterms 2020 incluyen mejoras en su estructura y lenguaje. Esta edición hace un esfuerzo consciente por reducir el uso de términos legales y técnicos complejos, reemplazándolos con un lenguaje más claro y directo. Entre las mejoras más notables están:
Esta nueva estructura ayuda a evitar errores comunes en la interpretación de los Incoterms y facilita su uso en empresas pequeñas y medianas. Además, asegura que los Incoterms sean más accesibles para los usuarios que ingresan por primera vez al comercio internacional, ayudando a democratizar el acceso a herramientas de comercio internacional.
Los Incoterms 2020 representan un avance clave en la simplificación y estandarización del comercio internacional, adaptándose a las nuevas realidades logísticas y a un entorno de negocios cada vez más globalizado y digitalizado. Entre los cambios destacados está la introducción de DPU (Delivered at Place Unloaded), que reemplaza al DAT y permite una mayor flexibilidad al posibilitar entregas en lugares acordados, no limitados a terminales, como almacenes o instalaciones del comprador.
Otro cambio relevante es la flexibilización del Incoterm FCA (Free Carrier), permitiendo que el comprador solicite un conocimiento de embarque “a bordo” en nombre del vendedor, facilitando los pagos en transacciones internacionales bajo crédito documentario. Además, los Incoterms 2020 introducen diferencias en los niveles de seguro de los términos CIF y CIP, donde CIP ahora exige una cobertura más amplia (Tipo A), adecuada para cargas de alto valor o riesgo, mientras que CIF mantiene una cobertura mínima (Tipo C).
La actualización también enfatiza la seguridad en la logística y el cumplimiento de normativas aduaneras, asignando responsabilidades claras sobre la seguridad de la carga en cada etapa del transporte. Esto beneficia a empresas de todos tamaños, especialmente a las pymes, que encuentran en los Incoterms 2020 una guía simplificada y accesible para gestionar sus operaciones internacionales sin complejidades legales innecesarias.
En resumen, los Incoterms 2020 responden a las exigencias del comercio global actual, ofreciendo claridad, flexibilidad y mayor seguridad, factores esenciales para optimizar la eficiencia y reducir riesgos en la cadena de suministro internacional.