¿Qué son los blank sailings y cómo lidiar con ellos?

Imagina que tu proveedor te confirma la fecha de embarque de tus contenedores y de repente surge una cancelación, frustrante ¿cierto? A este evento se le conoce como blank sailing y es ocasionado por varios factores, sin embargo, su impacto puede mitigarse.

Si al importar o exportar has pasado por esto o escuchado sobre algún caso, debes saber que existe la posibilidad de enfrentar eficazmente sus repercusiones para mantener la eficiencia en los movimientos de carga. Por eso en esta ocasión te explicaré a fondo su naturaleza y sobre todo, las estrategias que ayudan a sobrellevar la situación. 

¿Qué son los blank sailings y cómo afectan al transporte marítimo?

En términos sencillos, un blank sailing se refiere a la cancelación temporal de la ruta de un barco que sigue un itinerario previamente programado por una compañía naviera. Y puede darse tanto para la ruta completa, como para un puerto en específico, por situaciones como:

• Congestión portuaria.
• Condiciones climáticas adversas.
• Desastres naturales.
• Reparaciones inesperadas de embarcaciones.
• Conflictos políticos o huelgas en zonas portuarias.
• Ajustes en la demanda de mercado, ya que para mantener un equilibrio con la oferta se busca optimizar la utilización de los buques cancelando o reprogramando viajes.

Un caso fue lo sucedido con los blank sailings transpacíficos. Según el último reporte de Sea-Intelligence, este año aumentó el promedio de viajes cancelados de junio a agosto.

En sí, representan un cambio en la programación de los envíos que provoca interrupciones en la cadena de suministro y a la vez, problemas que ponen en riesgo la continuidad operativa de las empresas que comercializan bienes a nivel internacional.

¿Cuáles son los impactos de los blank sailings en la logística internacional?

Estas cancelaciones en rutas planificadas suponen un enorme desafío para que las mercancías lleguen a su destino a tiempo. Y esto es porque principalmente ocasionan: 

• Retrasos en los tiempos de arribo e incapacidad para cumplir con los plazos de entrega.
• Costos adicionales en términos de almacenamiento, demoras en la producción y la necesidad de reorganizar el transporte alternativo. Impacta el margen de beneficio.
• Incertidumbre en la programación de la cadena de suministro, lo que dificulta la planificación efectiva y la toma de decisiones.

Lo que a su vez trae consecuencias para el resto de la cadena de suministro:

• Clientes insatisfechos: se interrumpe el flujo preestablecido de mercancías, dificultando la capacidad de cumplir con plazos y afectando los compromisos comerciales y la confianza en la entre las partes involucradas.
• Ineficiencia operativa: la reorganización de rutas y la búsqueda de soluciones alternativas pueden llevar a una utilización ineficiente de los recursos, incluyendo tiempo, personal y transporte.

 Ahora bien, ¿qué se puede hacer para afrontar estos eventos? 

Estrategias para minimizar el riesgo de los blank sailings

 A medida que el panorama global continúa evolucionando, comprender e implementar las estrategias adecuadas para reducir el efecto de los blank sailings en las operaciones es fundamental. A continuación te presento los detalles de cada una:

Planificación de producción y movimientos

En una estrategia de comercio exterior, es necesario tener en cuenta los escenarios hipotéticos de cancelaciones para desarrollar planes de contingencia. Esto permitirá alternar modos de transporte a tiempo, establecer acuerdos flexibles con múltiples proveedores y ajustar los niveles de inventario para asegurar la disponibilidad de productos.

Establecer los volúmenes de producción adecuados y solicitar los movimientos de carga con semanas de anticipación es crucial para mantener la coordinación entre los involucrados y adaptarse a situaciones imprevistas.

Comunicación efectiva

La comunicación abierta y transparente facilita la colaboración entre los diferentes actores de la cadena de suministro. Cuando todos están informados sobre los blank sailings, pueden coordinar sus esfuerzos para optimizar la carga, consolidar envíos y compartir recursos, lo que ayuda a mitigar los efectos negativos de las cancelaciones de rutas.

Una comunicación clara y temprana facilita tomar medidas preventivas para minimizar estas disrupciones y decisiones más fundamentadas antes de dar cualquier paso.

Diversificación de rutas 

Depender de una única línea naviera o ruta puede aumentar la vulnerabilidad ante los blank sailings. En cambio, diversificar las rutas brinda mayor flexibilidad y más alternativas en caso de interrupciones repentinas.

Esta diversificación dispersa el riesgo asociado a factores que podrían afectar negativamente una ruta en particular y garantiza tener una red de transporte marítimo más amplia, resiliente y adaptable  para seguir operando sin interrupciones.

Adopción de tecnologías avanzadas

Las herramientas digitales para mover carga principalmente mejoran su visibilidad al darle seguimiento en tiempo real a su ubicación y estado, analiza patrones históricos y datos en tiempo real para predecir la demanda futura con mayor precisión, y mejora la comunicación y transparencia de la información para conocer cualquier cambio en la programación.

En general, permiten tener una visión más clara y en tiempo real de las operaciones y de la demanda del mercado, lo que ayuda a planificar con más precisión y ajustar las capacidades de transporte según sea necesario.

Alianza con freight forwarder

La experiencia, redes, capacidad de planificación y flexibilidad en la selección de opciones de transporte de un forwarder es clave para garantizar que los envíos lleguen a su destino de manera eficiente y puntual, incluso en situaciones desafiantes. Por eso se ha convertido en el aliado clave de los procesos de importación y exportación.

En Nowports, por ejemplo, brindamos servicios de logística internacional y contamos con un equipo con más de 20 años de experiencia en comercio exterior. Diseñamos estrategias personalizadas, negociamos las condiciones más favorables para nuestros clientes y desde el primer movimiento les entregamos una herramienta gratuita de inteligencia de negocios.

Navega con éxito a través de los desafíos del comercio marítimo

Pese a que los blank sailings impactan significativamente en la cadena de suministro, generando retrasos, costos inesperados y desafíos operativos en general, no todo está perdido. Ahora ya sabes que existen ciertas estrategias que reducen sus efectos y permiten actuar en consecuencia.

Recuerda que el entendimiento profundo de todo lo que representan y la implementación de soluciones adecuadas le permitirá a tu compañía mantener la agilidad y la resiliencia requerida en un entorno global en constante cambio.